Het zwemkoppel bij de uitreiking.
REGIO - Van zwemclub De Otters in Bussum tot de International Swimming Hall of Fame in Miami. Het overkwam olympisch zwemmer Ferry Weertman. Hij noemt het "de kroon op zijn werk". De geboren en getogen Naarder blikt terug op zijn zwemcarrière, die in het Gooi begon.
Hij is net terug in Nederland. "Ik heb vier uur geslapen", zegt Weertman, als NH Gooi hem spreekt. Het deert hem niet. Deze reis heeft hem goed gedaan.
Weertman was in Miami voor zijn opname in de International Swimming Hall of Fame, de hoogste erkenning in de zwemsport. En hij was daar niet alleen. Hij reisde met de wereldberoemde zwemster Ranomi Kromowidjojo.
De twee sporters zijn namelijk partners. Ook Kromowidjojo kwam afgelopen week in de Hall of Fame. Weertman: "Het is voor het eerst dat een koppel zich tegelijkertijd mag inschrijven."
Het zwemkoppel viert dit bijzondere moment samen.|
Hoe was de ceremonie?
"Er worden voornamelijk zwembadzwemmers opgenomen in de Hall of Fame. Ook duiken, waterpolo en synchroonzwemmen komt veel voor. En dan zijn er nog belangrijke coaches en mensen die op een andere manier hebben bijgedragen aan de sport."
En jij dus!
"En ik dus. Je moet minimaal vijf jaar gestopt zijn om aan de Hall of Fame te kunnen worden toegevoegd. Dus het was voor ons dit jaar voor het eerst mogelijk. Heel tof dat we meteen bovenaan stonden. Zeker als je kijkt naar het aantal openwaterzwemmers dat in de Hall of Fame is opgenomen - dat is een heel beperkt lijstje. Dat ik daaraan toegevoegd mag worden, is een hele mooie bekroning op mijn carrière."
Waar ben je het meest trots op, als je terugkijkt op die carrière?
"Voor mij zijn de Olympische Spelen altijd het ultieme doel geweest. Als je aan iemand vraagt: heb je liever twee gouden medailles op een WK of eentje op de spelen, dan zullen de meeste openwaterzwemmers voor de laatste optie kiezen. Dus dat was zeker voor mij een hoogtepunt. Daarnaast werd ik ook als eerste man zowel wereldkampioen als olympisch kampioen op de tien kilometer zwemmen. En dat ook nog eens tegelijkertijd."
"Ik heb nog steeds vrienden uit mijn zwemtijd in het Gooi. Ik zie ze regelmatig."
Je bent ver gekomen. Je begon met zwemmen in het Gooi.
"Ik ben geboren en getogen in Naarden en zwom bij De Otters in Bussum. Daar heb ik nog steeds veel vrienden van. Dit Pinksterweekend ga ik nog een weekendje met ze weg. Vroeger - toen mijn vrienden wat minder serieus werden met zwemmen en ik juist serieuzer werd, waardoor we steeds iets verder van elkaar af dreven - besloten we om van dit weekend hét vriendenweekend te maken. Die traditie hebben we er altijd in gehouden. Dat geeft wel aan hoe we een mooie band hebben opgebouwd."
De cirkel is rond?
"Eigenlijk wel. Ik ga zo op stap met mijn vrienden van vroeger en ik ben net terug van de kroon op mijn carrière en dan ook nog samen met Ranomi. Geweldig natuurlijk! Dat maakt zo'n reisje naar Miami ook iets beter te verkopen aan jezelf. De kleine hebben we thuisgelaten.
"We zijn natuurlijk ongeveer tegelijkertijd met zwemmen gestopt, en konden nu samen stil staan bij onze carrières. Tot rust komen en genieten. We zijn heel blij met hoe we het hebben gedaan. We hadden het er nog over: dat we er fysiek redelijk goed doorheen zijn gekomen. En we hebben elkaar natuurlijk ontmoet door de sport. Zwemmen heeft mij veel gegeven: erkenning, een ijzersterke mindset, vrienden, en een relatie met Ranomi."
Mis je iets uit die tijd als topsporter?
"Dat leven was heel overzichtelijk. Je had maar één doel. Daar ligt veel druk op en moet je alles voor over hebben. Alles wijkt daarvoor. Nu is dat, zeker als papa, toch anders. Je wil een goede vader zijn, je werk doen, en een beetje fit blijven. Het zijn allemaal balletjes die je hoog moet houden. Op dit moment vind ik het belangrijk om mijn balans daarin te vinden. Daar stop ik mijn tijd en aandacht in. Dat betekent soms dat je aan dingen, die je eigenlijk wel belangrijk vindt, geen tijd en aandacht kunt geven. Dat overzicht mis ik aan de topsport. Maar ik mis het niet dat ik als zwemmer elke dag helemaal kapot was. Ranomi en ik maken daar elke week wel een grapje over: dat je op zondagavond weer een beetje begon op te leven - en dan begon de week weer."
Ferry Weertman met de prijs in zijn handen.|
Wat zou je de jonge zwemmers uit het Gooi willen meegeven?
"Dat je niet met de beste faciliteiten, het beste zwembad, of de beste coaches hoeft te beginnen. Je kan heel veel, als je er zelf voor wil gaan. Alleen komt het je niet aanwaaien. Je moet er hard voor werken en zelf initiatief nemen. Jezelf blijven doorontwikkelen. Maar zelfs vanuit Bussum en vanuit Naarden is er een heleboel mogelijk."
"En het belangrijkste is altijd: plezier. Dat betekent niet dat je elke dag met plezier naar het zwembad gaat. Want niks is elke dag leuk - elke dag pizza is ook niet lekker. Maar ik had wel een hele leuke zwemgroep. Daardoor houd je het vol. Doordat het ook leuk is - niet alleen maar hard werken, maar ook een lolletje onder de douche. En jezelf verbeteren is trouwens ook heel leuk", sluit Weertman af.
"Zelfs als je begint met zwemmen in Bussum of Naarden, is er een heleboel mogelijk."
