In de 60-er jaren van de 19e eeuw was paus Pius IX ook nog wereldlijk leider van de Kerkelijke Staat, een groot stuk midden-Italië.
De anti-clericaal liberaal nationalist Giuseppe Garibaldi en koning Victor Emanuel II van Sardinië wilden in die tijd van Italië een eenheid maken. Dat leidde tot een confrontatie.
Pius IX riep toen katholieke jongeren op om hem te komen helpen. Hij formeerde een militaire elite-eenheid, het Zouaven-regiment. Van deze 11.000 militairen waren er ruim 3.100 Nederlanders. Ook zes mannen uit Laren. Wie waren deze mannen, en wat bracht hen ertoe om naar Italië te vertrekken en voor de paus te gaan vechten? We praten hierover met onze Larense geschiedenisdocent Teun Koetsier, die zojuist is aangeschoven.