Eén van de lokale cadeaupassen voor het Gooi, die sinds 21 juli niet meer werkt.
GOOI – Gooise gemeenten staan met lege handen nu Groupcard, het bedrijf achter de lokale cadeaupassen, op 21 juli failliet is verklaard. Cadeaukaarten voor mantelzorgers, minima of lokale bestedingen zijn per direct ongeldig. Tienduizenden mensen in het hele land zijn gedupeerd.
De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) bevestigt dat ongeveer een derde van alle gemeenten gebruikmaakte van de cadeaukaart, waaronder ook Gooi-gemeenten. Op haar website schrijft de vereniging: “De VNG gaat haar kanalen inzetten om getroffen gemeenten te faciliteren in het gezamenlijk kunnen optrekken voor eventuele vervolgstappen.”
Cadeaukaart per direct gestopt
In het Gooi was de GooischePas in omloop, met lokale varianten als de HuizerPas, Hilversummerpas, Gooise Meren Pas, Gijsbrecht Cadeaukaart en de Centrum Hilversum Cadeaukaart.
Op de website van GooischePas is inmiddels te lezen: “Tot onze spijt moeten we mededelen dat De GooischePas per direct stopt. Helaas betekent dit ook dat alle bestaande cadeaukaarten niet meer te gebruiken zijn.” Daarmee valt voor inwoners van het Gooi een voorziening weg die bedoeld was als impuls voor de lokale economie.
Duizenden euro's aan subsidie
Volgens Groupcard geven we met z’n allen jaarlijks maar liefst anderhalf miljard euro uit aan cadeaukaarten. “Dat geld vliegt de regio uit, naar landelijke ketens en grote webshops”, schrijft het bedrijf op haar website. Het idee achter de lokale cadeaukaart was dan ook om consumenten te stimuleren hun aankopen in de eigen gemeente te doen.
NH Nieuws schrijft dat meerdere gemeenten in Noord-Holland recent nog duizenden euro’s subsidie investeerden in het initiatief. In Amstelveen ging het vorig jaar om 46.000 euro, waarvan 1800 kaarten zijn uitgedeeld aan mantelzorgers en pleeggezinnen. In Aalsmeer, waar Groupcard is gevestigd, stak de gemeente zelfs 70.000 euro in het initiatief: 30.000 euro voor de organisatie en 40.000 euro voor hun lokale Westeinderpas.
Gedupeerden in het Gooi
In omliggende gemeenten, zoals Amstelveen, werden dergelijke kaarten uitgedeeld aan mantelzorgers en pleeggezinnen. Of dat in het Gooi ook is gebeurd, is volgens Deborah den Dulk, ambassadeur en mede-initiatiefnemer van de GooischePas, niet duidelijk.
“Ik weet niet of de pas in het Gooi ooit is ingezet voor mantelzorgers", zegt ze tegen NH Gooi. "Maar om eerlijk te zijn: ik weet helemaal niets van de actuele stand van zaken, behalve dat ze failliet zijn op dit moment. Ik vind het vreselijk, want het is zo’n prachtig initiatief."
Ook verschillende winkeliers in het Gooi sloten zich aan bij het systeem. Voor hen betekent het faillissement dat geplande uitbetalingen kunnen uitblijven en dat klanten mogelijk met een niet-bruikbare kaart aan de balie staan.
Groupcard laat op haar website weten dat kaarthouders een vordering kunnen indienen via een externe partij. De curator meldt echter dat er vooralsnog geen uitzicht is op (terug)betaling van de openstaande tegoeden.
Faillissement roept vragen op
Volgens het AD schat curator Carry Dullaart de schade op 14 miljoen euro. Ze onderzoekt of er is geschoven met gelden tussen bv’s en stichtingen om financiële gaten te dichten.
De gemeente Urk is volgens het AD 26.000 euro kwijt. Wethouder Willem Foppen noemt het terugkrijgen van dat bedrag ‘onbegonnen werk’, maar laat weten dat de gemeente de vinger aan de pols houdt bij het onderzoek van de curator. “Een bedrijf dat in feite miljoenen omzet, hoe kan dat toch vrij onverwacht failliet gaan?”, aldus Foppen in het AD.
Voor regio het Gooi geldt dat gemeenten voorlopig hun verlies moeten nemen. Of zij zich aansluiten bij een gezamenlijke juridische actie via de VNG wordt nog onderzocht.
