Witte rook: iconische schoorsteen failliete behangfabriek BNI gered

De redding van de schoorsteen is mede te danken aan ondernemer Peter Kos, architect Peter Baas, PvdA-fractievoorzitter Margot Leeuwin en oud-BNI-medewerker Heim Hagendoorn. Zij laten weten dat er vorige week afspraken zijn gemaakt met projectontwikkelaar SVE Group en andere betrokken partijen over het behoud van de schoorsteen.

Bij het viertal overheerst blijdschap en opluchting. Sinds het faillissement klonken er al veel stemmen om de schoorsteen te behouden. "We weten hoeveel dit voor oud-medewerkers en Huizers kan betekenen", zegt Leeuwin. "Ik verwacht dat het neerhalen van de schoorsteen veel publiek gaat trekken."

Enorme operatie

Het redden van de schoorsteen wordt een flinke operatie. Als alles meezit, wordt het roestkleurige gevaarte eind januari naar beneden gehaald en op het terrein achter de horecazaak de Krachtcentrale bewaard. Voor het transport moet de schoorsteen in twee delen worden gezaagd. Eind maart moet hij weer fier overeind staan, links achter De Krachtcentrale.

Naast het behoud van de schoorsteen als historisch symbool voor Huizen, wordt ook gekeken of het bouwwerk een praktisch doel kan krijgen. Er wordt bijvoorbeeld overwogen om een telecomprovider gebruik te laten maken van de metershoge pijp, of om er een uitkijktoren van te maken.

Hoe het volledige kostenplaatje eruit gaat zien is nog onduidelijk. Ook de vergunningen moeten nog rondgemaakt worden. Maar het viertal lijkt er alle vertrouwen in te hebben dat het gaat lukken. 

Icoon in Huizen

In november van 2023 werd de in Huizen en omgeving wereldberoemde fabriek failliet verklaard. Ook een doorstart bleek niet mogelijk te zijn. Daarmee is het laatste stukje maakindustrie van het voormalige vissersdorp Huizen verdwenen.

Ooit was BNI een bruisend bedrijf, gespecialiseerd in behang en andere wandbekleding. Oudere Gooiers kunnen het bedrijf nog kennen onder de namen Balatum of Balamundi. Het bedrijf bestond sinds 1925 en heeft generaties van werk voorzien.

De laatste medewerkers hebben inmiddels afscheid genomen. Ook zijn een aantal historische voorwerpen overgedragen aan het Huizer Museum voor het nageslacht. De laatste rollen behang in de voorraad zijn tegen flinke kortingen in de verkoop gedaan. De meeste gebouwen op het terrein staan er vervallen bij of zijn inmiddels gesloopt. Maar dat de schoorsteen blijft is voor velen een opluchting.