Als klein jongetje zagen ze hem bij skiclub Wolfskamer in Huizen binnenlopen en als olympische held wordt hij nu bewonderd. De Naardense Maarten Meiners leerde skiën op de skibaan in Huizen en gooide vannacht hoge ogen tijdens de reuzenslalom. "Historisch, zolang als ik leef praten we hierover", aldus Laurens de Jong, skivriend van Meiners.
Met een klein clubje werd er vannacht vanuit de kantine van de Wolfskamer naar de eerste manche van Meiners gekeken. Allemaal hebben ze hun eigen connectie met de olympische skiër. "Ik heb met hem door Europa gereisd om te skiën", aldus Laurens. "Toen hadden we het al over World Cup-wedstrijden, we konden niet dromen over de olympische spelen."
Toch behaalde Meiners dat podium wel. "Hij is één van ons", lacht Toni Heidegger vol trots. Hij trainde Meiners als tiener op de latten. "Hij mag trots zijn dat hij zover is gekomen, het is toch een harde weg die hij heeft moeten afleggen."
Uniek
De prestatie van Meiners is dan ook niet niks. 70 jaar geleden kwam er voor het laatst een Nederlander uit op de reuzenslalom tijdens de olympische winterspelen.
"Hij staat er gewoon. Dat is bizar"
Flinke sneeuwbuien maken de race op de piste in Peking loodzwaar. De ene na de andere sporter valt uit. Meiners weet wel de finish te halen.
Ik vind het super knap dat hij daar tussen alle mannen uit sneeuwlanden staat. Hij staat er gewoon. Dat is bizar. Voor de skiwereld is dit historisch. Zo lang ik leef wordt dit moment nog teruggehaald", vertelt skimaat Laurens.
Meiners eindigde op de achttiende plek.
